全球最大CT核心部件液态金属轴承球管之王Dunlee的技术发展史
全球最大的CT核心部件制造商和OEM解决方案提供商：DUNLEE，同样也是全球最大的医学影像关键零部件供应商之一。
据统计，2021年中国和全球的CT市场规模分别约21亿美元和64亿美元；与此同时，中国和全球CT累计保有量分别为4.76万台和近50万台。两组数字的背后，蕴藏着两件事：
从整机角度，中国早已成为全球最大的CT市场之一，超过美国是迟早的。这解释了，为什么全球所有知名医学影像设备企业都在积极推进中国本土化。
从核心部件角度，从全球范围内，平均每台CT每2-4年更换一次球管；在中国，平均每台CT仅1-2年就会更换一次球管。这意味，全球每年需要约20万支CT球管。
有趣的是，尽管这是一个1000亿规模的刚需市场，但由于其极高的高技术门槛，能坐上CT球管牌桌的寥寥无几，Dunlee正是其中的佼佼者，而助力其成为行业领导者的则是其改变世界的液态金属轴承球管技术。
1、从LMB到CoolGlide
1989年，为进一步提高CT球管的可靠性和散热率，Dunlee德国汉堡研发团队创新性发明了液态金属轴承技术，对CT、DSA等高端X射线设备的性能和易用性产生了巨大影响。即便是站在上帝视角，回首X射线管进化的125年历程，液态金属轴承技术都是最特殊的那一个，因为他带来的不仅是性能的提升，更革命性的改变了球管标准。
里程碑：液态金属轴承(LMB)
传统的滚珠轴承(Ball Bearing)球管，是以滚珠作为转动支撑，但滚珠受热会变形，磨损也变形；并且，滚珠外层的固体润滑层(铅或银)在磨损和受热过程中会消耗或蒸散，其转速越快，噪音越大，磨损越严重。因此，很多球管故障并不是灯丝断了，而是阳极卡死，或者转速不达标，导致无法曝光。高温和高速运转是滚珠轴承球管的最大杀手。这就是为什么越高端的CT，越少见使用滚珠轴承球管。
Dunlee发明的液态金属轴承(Liquid Metal Baring,LMB)球管的出现，解决了机械滚珠轴承球管的磨损和噪声问题，提高了球管的可靠性，延长了使用寿命，从而带来性能的飞跃。
滚珠轴承和液态金属轴承
所谓液态金属，指的是常温下是液体的低熔点金属。比如，被誉为“电子工业脊梁”的镓，其合金(如GaInSn)便是一种液态金属。而液态金属轴承球管，就是指其轴承内部的传动装置从滚珠变成镓类液态金属，从滚动轴承变成滑动轴承。
无论从技术逻辑还是实际应用，都证明液态金属轴承球管的优势十分明显：
滚珠轴承球管运行过程中，其轴承的滚珠和滚道表面的润滑层被磨损，形成钢与钢接触，过热或过多磨损可能会导致轴承粘连或卡死。而液态金属轴承球管运行时则完全不会如此，因其中心轴和套筒不直接接触，而是在液态金属薄膜上滑动，运行过程中几乎没有磨损。此外，其噪音、振动也比滚珠轴承球管少很多。
由于其零磨损、零震动带来的高可靠性，理论上液态金属轴承的寿命应该是无限长的，实际上液态金属轴承的使用寿命也可达到滚珠轴承的数倍，目前已成为行业共识。
由于液态金属轴承技术的先天技术优势，各CT球管制造商纷纷跟进，导致近年来该技术特别火，不过这属于第一代液态金属轴承球管，仅解决了磨损、静音等问题，而其散热方式依然是传统的阳极靶热辐射。
